Kemampuan untuk menilai secara akurat integritas struktural bagian cetakan 3D merupakan langkah penting dalam memajukan manufaktur aditif (AM). Oak Ridge National Laboratory telah mengidentifikasi deteksi kesalahan dan kualitas bagian secara keseluruhan sebagai salah satu tantangan mendasar yang saat ini membatasi penggunaan dan aplikasi manufaktur aditif berbasis polimer. Oleh karena itu, jaminan kualitas dan metode pemeriksaan manufaktur aditif telah dikejar tanpa henti di kalangan akademis dan industri.
Para peneliti di Vanderbilt University telah mengembangkan metode pengujian non-destruktif untuk bagian cetakan 3D yang menggunakan nanopartikel emas untuk mengidentifikasi cacat secara visual, seperti hilangnya lapisan cetak yang terjadi selama proses pembuatan. Cacat ini mungkin disebabkan oleh nosel cetak tersumbat, ekstrusi bahan yang buruk, atau faktor lain. Jika cacat tidak ditemukan, mereka mengurangi kekuatan keseluruhan dan kinerja bagian dan bahan cetakan, yang menyebabkan kegagalan material yang prematur. Apa yang revolusioner tentang proses baru ini adalah bahwa metode menemukan cacat pada dasarnya tertanam dalam materi.
Teknologi ini juga layak secara komersial dan dapat diperluas untuk aplikasi industri, seperti nanoteknologi lainnya berdasarkan nanopartikel, seperti yang ditunjukkan oleh penggunaan titik-titik kuantum dalam elektronik konsumen.
